Os efeitos do esgotamento da floresta incluem mudanças climáticas, inundações, fome, perda de habitat, surtos de doenças e erosão do solo. As florestas abrigam milhões de espécies e fornecem alimento, abrigo e plantas medicinais para humanos.
A National Geographic chama o desmatamento de uma praga moderna. As florestas tropicais do mundo podem desaparecer em 100 anos se o desmatamento continuar no ritmo atual. Mais de 30 milhões de acres de florestas e bosques são perdidos todos os anos devido ao desmatamento. As árvores são essenciais para o planeta, pois ajudam a purificar o ar ao absorver dióxido de carbono e desempenham um papel vital no combate aos gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global. As florestas promovem a biodiversidade e abrigam mais da metade das espécies do planeta. Suas copas protegem a vida selvagem enquanto protegem o solo dos raios solares, chuvas torrenciais e erosão. Plantar árvores para substituir as perdidas com a agricultura, serrarias e queimadas não substitui a biodiversidade das florestas. Uma floresta é uma família viva composta de membros animados e inanimados que funcionam juntos na diversidade biológica.
O desmatamento é uma preocupação que levou muitos grupos sem fins lucrativos, incluindo o Sierra Club, o World Wildlife Fund, a Nature Conservancy e o Environmental Defense Fund, a trabalhar para salvar as florestas e reflorestar de forma proativa onde possível.
