Do ponto de vista editorial, a mídia impressa inclui jornais, revistas e livros. De uma perspectiva de marketing e publicidade, a mídia impressa também inclui brochuras, pôsteres, folhetos, diretórios e malas diretas, como cartas e cartões postais.
Do ponto de vista do leitor, a mídia impressa é usada para coletar informações ou para fins de entretenimento. Os jornais são uma fonte comum de notícias locais, regionais ou nacionais. Revistas locais ou publicações de negócios também fornecem aos leitores informações sobre tópicos de interesse. Algumas revistas, junto com os livros, são usadas para entretenimento ou prazer. As pessoas leem livros de ficção, por exemplo, para entretenimento impulsionado por uma história, enredo e personagens.
Em marketing, as empresas contam com a mídia impressa para enviar mensagens aos clientes-alvo. Embora os leitores não busquem necessariamente anúncios em jornais ou revistas, os editores contam com verbas publicitárias de empresas para manter as taxas de assinatura baixas e gerar lucro. Os anunciantes desejam envolver os clientes enquanto eles leem as páginas.
Outra mídia impressa é desenvolvida especificamente para transmitir a mensagem de um anunciante aos clientes-alvo. As empresas preparam panfletos, pôsteres e brochuras para comunicar informações ou benefícios específicos da empresa, do produto ou do evento. Essas mídias costumam ser distribuídas em massa aos clientes por meio de postagens públicas. As malas diretas são enviadas aos clientes-alvo em suas caixas de correio.
