Existem dezenas de tipos de gaivotas com habitats que abrangem grande parte do globo. As gaivotas são apenas informalmente chamadas de gaivotas, já que muitas espécies de gaivotas realmente vivem e fazem seus ninhos no interior, mas, independentemente de seus habitats, todas as espécies de gaivotas estão intimamente relacionadas.
A gaivota-arenque é sem dúvida a espécie mais comum de gaivota. Eles têm uma ampla variedade que cobre a maior parte da América do Norte e Europa Ocidental. As gaivotas-arenque são caracterizadas por seu tamanho grande, costas cinzentas e pontas das asas pintadas.
A gaivota-de-dorso-preto menos vista é semelhante em aparência à gaivota-arenque e tem uma gama excepcionalmente ampla também, especialmente nos últimos anos. Esta gaivota é dividida em várias subespécies, mas a maioria dos indivíduos encontrados na América do Norte e na Europa são originários da Islândia.
Outro tipo comum de gaivota é a gaivota risonha, assim chamada por causa de seu chamado incomum. A gaivota-risonha é geralmente encontrada na costa leste dos Estados Unidos e passa os invernos no Caribe.
Existem dezenas de outras espécies de gaivotas, desde a enorme gaivota do Pacífico até a delicada gaivota de patas pretas. A maioria das gaivotas pertence ao gênero Larus, mas a taxonomia das gaivotas costuma ser confusa devido à hibridização.
