Os defensores da vitamina B17 alegam benefícios como redução do tumor, remissão do câncer, alívio da dor relacionada ao câncer, redução da pressão arterial e alívio da artrite, de acordo com a American Cancer Society. No entanto, as evidências científicas não apoiar os benefícios propostos da vitamina B17. A substância é tóxica e continua controversa desde 2015.
A vitamina B17, também conhecida como Laetrile ou amigdalina, é comumente derivada dos grãos de caroço de damasco. A vitamina B17 torna-se cianeto no corpo. De acordo com a American Cancer Society, os defensores acreditam que esse processo químico ocorre dentro dos tumores. Por esse motivo, os defensores afirmam que as células cancerosas morrem de envenenamento por cianeto, enquanto as células normais permanecem saudáveis. De acordo com WebMD, isso é falso. A vitamina B17 se transforma em cianeto no estômago, onde é absorvida e viaja por todo o corpo, portanto, qualquer pessoa que consuma vitamina B17 corre o risco de envenenamento por cianeto, que pode ser fatal.
Cientistas estudaram os efeitos da vitamina B17 no câncer em animais e humanos várias vezes entre as décadas de 1950 e 1980, principalmente pelo National Cancer Institute em 1975. Os resultados não apoiaram as alegações dos defensores. Devido à falta de evidências científicas que sustentem seus benefícios e o risco de envenenamento, a Federal Drug Administration impôs sanções contra a venda de Laetrile /vitamina B17 nos Estados Unidos em 1977.
