As responsabilidades de um capelão de hospital geralmente incluem fornecer aconselhamento e orientação aos pacientes e suas famílias e à equipe do hospital, juntamente com a realização de ritos religiosos específicos conforme necessário. Alguns capelães operam dentro de uma religião ou denominação específica, embora alguns ofereçam aconselhamento a pessoas, independentemente de sua afiliação religiosa.
Em muitos casos, um capelão de hospital é um membro oficialmente ordenado de um grupo religioso específico que trabalha no hospital em tempo integral, realizando os rituais e serviços religiosos típicos para o benefício das pessoas no hospital. Como a congregação do capelão são os ocupantes do hospital, ela também se coloca à disposição de qualquer pessoa que precise de orientação espiritual. Se um paciente está enfrentando uma doença debilitante, o capelão está disponível para discutir as ramificações espirituais na vida do paciente.
Outro grande segmento das responsabilidades de um capelão de hospital gira em torno da morte. Por exemplo, se um paciente está prestes a falecer dentro do hospital, o capelão conduz a cerimônia apropriada de acordo com sua religião, como os últimos ritos dentro do Cristianismo, para garantir a passagem espiritual adequada do paciente. O capelão também oferece aconselhamento sobre luto aos amigos e familiares do paciente para ajudar a lidar com e compreender a perda. Este aconselhamento e apoio também estão disponíveis para qualquer pessoa da equipe do hospital afetada pelo falecimento.
