O principal fator de diferenciação entre leitores de DVD e leitores de Blu-ray é a tecnologia laser usada para reproduzir e gravar dados. Os leitores de DVD tradicionais utilizam um laser vermelho enquanto os leitores de Blu-ray lêem e gravam para o disco usando um laser azul. Os reprodutores de Blu-ray têm compatibilidade reversa com DVDs, mas um reprodutor de DVD não pode ser usado para reproduzir discos de Blu-ray.
O comprimento de onda de 405 nm da tecnologia do laser azul supera o comprimento de onda de 650 nm do laser vermelho; permitindo que os tocadores de Blu-ray se concentrem mais em comparação com os tocadores de DVD. Um disco Blu-ray de camada única armazena até 27 GB de dados, enquanto um disco de camada dupla pode armazenar 50 GB de dados. Isso equivale a cerca de quatro horas de HDTV. Os DVDs padrão têm uma capacidade mínima de armazenamento de 4,7 gigabytes.
A maior capacidade de armazenamento dos discos Blu-ray permite que eles armazenem mais dados de áudio e vídeo. Isso, juntamente com uma tecnologia de laser avançada, tornou o Blu-ray o padrão da indústria para armazenamento óptico de dados e conteúdo de alta definição. Enquanto a imagem do DVD de definição padrão é composta por 576 linhas horizontais, o Blu-ray quase a duplica com 1.080 linhas horizontais. Devido a seus recursos superiores, os preços dos players de Blu-ray são geralmente mais altos em comparação com os de DVD players.
