Os polvos têm corpos musculosos que geralmente são compostos por oito braços, um bico e um manto. O polvo usa seus braços para se mover na água, para se defender, para caçar e acasalar. Os polvos comem e caçam com seus bicos, e seus mantos abrigam seus órgãos internos.
Dentro do manto, a maioria dos polvos tem um cérebro, uma glândula digestiva, glândulas salivares, gônadas, um rim, um ânus, um saco de tinta, um funil e três corações. Algumas espécies de polvos possuem conchas vestigiais dentro de seus mantos, embora os polvos geralmente não tenham ossos ou esqueletos de qualquer tipo. Os polvos têm olhos muito parecidos com os humanos e uma excelente visão que os ajuda a mirar e caçar suas presas. As fileiras de ventosas em seus braços musculosos permitem que os polvos se movam facilmente pelo fundo do oceano e se agarrem firmemente à próxima refeição. Se um polvo precisa se mover rapidamente, ele pode absorver água através de seu manto e então selar o manto e expelir a água com força através de seu funil. Isso impulsiona o polvo através da água a velocidades de até 25 milhas por hora. Os polvos são extraordinariamente adeptos da camuflagem porque sua pele contém células pigmentadas chamadas cromatóforos, que podem mudar de cor quando o polvo contrai ou relaxa os músculos ao redor de cada célula.
