A sobrevivência no deserto depende da proteção contra os elementos, incluindo as temperaturas extremas que podem ocorrer tanto durante o dia quanto à noite, com insolação, desidratação e hipotermia, todos apresentando riscos para a saúde e segurança humana. A maior dica para a sobrevivência no deserto é estar preparado para o clima, o que significa estar equipado com equipamentos e roupas adequadas, além de suprimentos adequados de água e alimentos, que não são naturalmente abundantes na maioria das áreas desérticas.
O acesso à água deve ser priorizado em relação ao acesso aos alimentos porque o corpo humano pode sobreviver muito mais tempo sem comida do que sem água, e o consumo de alimentos pode até causar desidratação em circunstâncias extremas.
A proteção do sol é outro componente essencial da sobrevivência no deserto. Aqueles que conseguem construir algum tipo de abrigo que forneça sombra estarão expostos a menos calor e luz solar. Como o calor causa suor e desidratação, permanecer o mais fresco possível durante o dia no deserto é uma importante técnica de sobrevivência.
Aqueles que precisam viajar pelo deserto devem deixar marcas perceptíveis, como pedras e gravetos, em seu caminho, além de usar marcos próximos como referência de orientação para evitar viajar em círculos.
