Anton Van Leeuwenhoek, um dos pioneiros da microbiologia, não frequentou nenhuma faculdade formal. Antes de sua primeira apresentação à Royal Society em 1673 sobre peças bucais de abelhas, picadas, fungos e um piolho humano, Van Leeunwenhoek foi um agrimensor da cidade de Delft.
Entre as descobertas de Anton Van Leeuwenhoek em microbiologia estava sua descoberta de bactérias em 1676. Esta descoberta foi confirmada em um estudo independente por Robert Hooke na Royal Society. Durante sua vida, Anton Van Leeuwenhoek fez mais de 500 microscópios para o propósito de observação de objetos e também é creditado com a descoberta e definição de células de esperma.
