Os Cinco Laços de Confúcio abrangem as relações entre um pai e um filho, um irmão mais velho e um irmão mais novo, um marido e uma esposa, um mais velho e um jovem, e um governante e seus súditos. Confúcio também descreve quais qualidades cada pessoa no relacionamento deve exibir. Ele ensinou que existiria harmonia na sociedade se todas as cinco atitudes fossem exibidas.
Confúcio diz que um pai deve mostrar amor e bondade para com seu filho, enquanto o filho deve mostrar obediência e reverência para com seu pai. Confúcio diz que o marido em um casamento deve se comportar com retidão para merecer humildade e uma obediência respeitosa de sua esposa. Um ancião deve mostrar consideração para com os mais jovens do que ele, enquanto um jovem deve mostrar deferência para com os mais velhos do que ele. Esses três relacionamentos refletem a doutrina de Confúcio de que o pai em uma família é a figura mais importante em uma casa.
Um irmão mais velho deve ser gentil com o irmão mais novo, e o irmão mais novo deve mostrar humildade e respeito para com o irmão mais velho. Isso reflete o ensino de Confúcio de que o filho mais velho é o próximo na fila para ter autoridade na casa após a morte de um pai. Confúcio também ensinou que um governante tem o dever de mostrar benevolência para com seus súditos e que os súditos devem, por sua vez, mostrar lealdade para com seu governante.
