Os cnidários compõem um grande número de espécies, incluindo medusas e corais, e os recifes de coral em particular são alguns dos mais diversos ecossistemas do planeta, o que se traduz em uma enorme quantidade de benefícios econômicos, médicos e ambientais para os humanos em todo o mundo. Se esses sistemas únicos e ricos forem perdidos, é provável que ocorram graves impactos ambientais, além das implicações importantes para a pesquisa médica e as economias locais.
Em termos de benefícios ambientais, muitos recifes de coral atuam como uma barreira protetora para as costas próximas. Isso é especialmente importante no caso de cidades próximas ou assentamentos costeiros, já que o recife naturalmente evita danos por ondas e erosão. Portos e portos também se beneficiam desse impedimento natural e, muitas vezes, formam o coração econômico das comunidades costeiras.
Um recife de coral pode suportar cerca de 4.000 espécies de peixes sozinho, e muitas vezes há muito mais espécies dependentes deste ambiente subaquático. A ciência médica tem grande interesse nesses ambientes, devido ao fato de que muitos novos medicamentos, curas e novos medicamentos já foram descobertos, com potencial para muitos mais avanços.
Economicamente, os recifes de coral são extremamente importantes, com os recifes de coral de Florida Keys estimados em cerca de US $ 7 bilhões. Importância financeira semelhante pode ser encontrada em quase todos os outros recifes de coral em todo o mundo.
