Assim como todos os animais que precisam de comida para se nutrir e sustentar órgãos saudáveis, um camundongo não pode sobreviver sem comida, mas a quantidade exata de tempo que um camundongo pode viver sem comida varia por animal devido à sua taxa de metabolismo e à quantidade de comida consumido pela última vez. Um estudo sobre a privação de comida em camundongos, "Efeitos do estresse devido à privação e transporte em diferentes genótipos de camundongos domésticos", publicado por ME Wallace afirmou que uma perda de 20 por cento do peso corporal devido à falta de comida pode causar a morte em camundongos. Um rato precisa consumir aproximadamente 3 gramas de comida por dia.
Como onívoros, os ratos comem sementes, grãos, nozes e cereais, bem como alimentos ricos em proteínas e aqueles com alto teor de gordura, como doces, bacon e manteiga. Embora os ratos não possam sobreviver sem comida, eles podem viver sem a necessidade de beber água, pois obtêm umidade de sua comida. No entanto, se houver água disponível, os ratos irão bebê-la prontamente.
O rato doméstico, Mus musculus, é comum na maioria das áreas urbanas. Este mamífero de 5 a 7 centímetros de comprimento se originou no sul da Ásia e foi introduzido na América, onde rapidamente prosperou e se estabeleceu. Os ratos cervos, Peromysus maniculatus, são nativos da América do Norte e são como os ratos domésticos, exceto pela coloração escura na parte superior e clara na parte inferior e têm caudas peludas, conforme observado pelo Programa de Controle Integrado de Pragas da Universidade da Califórnia. e recursos naturais.
