Olhos secos são causados principalmente por uma produção insuficiente de lágrimas, conforme declarado pela Mayo Clinic. A condição é comum entre idosos, mulheres na pós-menopausa, pessoas com certas condições médicas, pessoas que submeter-se a procedimentos oculares a laser e indivíduos com glândulas prejudicadas. Outros fatores contribuintes incluem problemas nas pálpebras, drogas e agentes ambientais.
As lágrimas são essenciais para manter os olhos saudáveis e uma visão ideal. Esses órgãos são constantemente revestidos por uma fina película de lágrimas, que é dividida em três camadas: camada externa oleosa para lubrificação; camada intermediária e aquosa para umidade e interior; e camada mucosa para espalhar uniformemente a superfície dos olhos. Distúrbios do filme lacrimal podem causar olhos secos.
Os olhos secos podem ser classificados em dois tipos: deficiência de lágrima aquosa e evaporativos. O primeiro é caracterizado por uma disfunção das glândulas lacrimais, que produzem o revestimento médio e aquoso, enquanto o último está associado às glândulas meibomianas inchadas, que secretam a camada externa de gordura, conforme explicado pelo National Eye Institute.
Os olhos secos também são prevalentes em pessoas com problemas nas pálpebras, incluindo aqueles com doenças dérmicas nas dobras ou ao redor delas, conjuntivite, ceratite de exposição, ectrópio e entrópio. A cirurgia cosmética nas pálpebras também pode resultar em olhos secos. Doenças da tireoide, síndrome de Sjogren, lúpus, alergias e artrite reumatóide também são conhecidas por causar olhos secos, de acordo com o National Eye Institute. Os medicamentos que podem causar olhos secos incluem descongestionantes, anti-histamínicos e alguns antidepressivos. O vento e a umidade do ar também podem causar olhos secos.
