De acordo com a Mayo Clinic, o linfedema é causado pela incapacidade dos vasos linfáticos de drenar o fluido linfático o suficiente, normalmente de uma perna ou braço. O linfedema primário ocorre por conta própria, enquanto o linfedema secundário é o resultado de outra doença ou condição. O linfedema secundário é muito mais comum.
De acordo com a Clínica Mayo, as causas do linfedema secundário podem incluir cirurgia, radioterapia para câncer, câncer e infecção. O linfedema pode resultar de linfonodos ou vasos linfáticos sendo cortados ou removidos. A radiação pode causar inflamação dos gânglios linfáticos ou vasos linfáticos, restringindo o fluxo do fluido linfático. O câncer pode causar linfedema, caso as células cancerosas bloqueiem os vasos linfáticos. O linfedema primário é uma doença hereditária rara que ocorre mais comumente em mulheres.
