As causas dos baixos níveis de oxigênio no sangue incluem vias aéreas bloqueadas, altitudes elevadas, anemia, pneumonia, doença pulmonar intersticial, síndrome da angústia respiratória aguda e apneia do sono, de acordo com a Mayo Clinic. Outras condições pulmonares, como edema pulmonar, embolia pulmonar e fibrose pulmonar, também podem causar baixos níveis de oxigênio.
Para um funcionamento eficaz, o corpo precisa da circulação de um certo nível de oxigênio nas células e tecidos. Um nível de oxigênio no sangue abaixo do normal é conhecido como hipoxemia e causa falta de ar. Níveis insuficientes de oxigênio no sangue também podem ser causados por certos medicamentos, incluindo narcóticos e anestésicos, que podem reduzir as taxas de respiração. Da mesma forma, problemas cardíacos no nascimento, como doenças cardíacas congênitas, podem causar níveis baixos de oxigênio no sangue, relata a Mayo Clinic.
Qualquer causa que afete a quantidade de ar que entra nos pulmões pode levar à hipoxemia, de acordo com a Wikipedia. Da mesma forma, qualquer causa que influencie a transferência de ar dos pulmões para o sangue também pode resultar em níveis insuficientes de oxigênio no sangue. Uma incompatibilidade entre ventilação e perfusão, shunts e hipoventilação pode causar níveis baixos de oxigênio no sangue.
A síndrome do desconforto respiratório agudo ocorre quando os fluidos se acumulam nos sacos pulmonares. Quanto maior o acúmulo de fluido, menor a quantidade de oxigênio que chega ao sangue. Essa condição se desenvolve logo após o paciente sofrer algum trauma ou lesão grave. A falta de ar está entre os primeiros sintomas.
Outras causas de hipoxemia incluem doença pulmonar obstrutiva crônica, enfisema e pneumotórax, de acordo com a Mayo Clinic. Pneumotórax se refere a um pulmão colapsado e ocorre devido ao vazamento de ar entre os pulmões e a parede torácica. O enfisema destrói gradualmente os sacos de ar, fazendo com que a pessoa sinta falta de ar. O enfisema é uma das várias condições agrupadas sob a doença pulmonar obstrutiva crônica, de acordo com a Mayo Clinic. Outras causas de baixo teor de oxigênio no sangue são envenenamento por cianeto e medicamentos fortes para a dor.
