A Clínica Mayo explica que a carne é uma fonte valiosa de proteína, vitamina B 12, ferro, zinco e outros nutrientes essenciais, mas também pode ser uma fonte de gordura e colesterol prejudiciais. Esses aspectos negativos da carne são especialmente proeminentes ao consumir cortes carregados de gordura e muito processados.
A Clínica Mayo sugere escolher cortes magros de carne e prepará-los usando métodos de cozimento com baixo teor de gordura para minimizar os riscos à saúde associados ao consumo de produtos animais processados e gordurosos. A ProCon.org observa que a carne é uma das fontes de proteína mais convenientes disponíveis e fornece todos os aminoácidos essenciais necessários para o crescimento e desenvolvimento das células. O ProCon.org também observa que os defensores das dietas à base de carne acreditam que comer carne é uma parte natural do ciclo de vida de um ser humano e ajudou os humanos a evoluirem para seres com cérebros grandes e altos níveis de inteligência.
Muitos defensores do vegetarianismo acreditam que consumir carne aumenta a chance de uma pessoa desenvolver doenças cardíacas, diabetes tipo 2, câncer e outras doenças relacionadas à dieta, de acordo com ProCon.org. As dietas vegetarianas também podem reduzir o risco de uma pessoa desenvolver cálculos renais e biliares, que são mais comuns em indivíduos que consomem grandes quantidades de proteínas animais. Muitos defensores do vegetarianismo também acreditam que comer carne não é ético, pois a maioria dos animais abatidos para consumo sente dor, estresse e medo.
De acordo com o National Institutes of Health, é possível para aqueles que seguem dietas vegetarianas atenderem a todas as suas necessidades nutricionais.
