Os movimentos básicos de quadrilha incluem etapas como círculo, swing, do-si-do e curvas de cortesia, e configurações como allemande left, grand right ou left, right-left through, the two corrente de senhoras e a corrente de quatro senhoras. Outros movimentos básicos de quadrilha são o quadrado através, a troca de parceiro, a vir pelo meio, o passeio e a trama do anel.
Todos os movimentos de quadrilha começam com a configuração básica de quatro casais em uma praça, de frente para o meio da praça. Um chamador então grita movimentos e instruções para os dançarinos. Se o chamador chamar o movimento de “círculo à direita”, todos os dançarinos se dão as mãos e andam em círculo na direção indicada. Alguns movimentos envolvem todos os dançarinos na praça, enquanto outros envolvem cada casal realizando um movimento independentemente dos outros, às vezes por conta própria e às vezes em uníssono, como o balanço, que envolve parceiros que juntam os cotovelos direitos e se movem em torno um do outro em uma direção no sentido horário.
Para realizar o movimento de quadrilha básico, o movimento de cortesia, um dançarino pega a mão esquerda de uma dançarina com a mão esquerda e a gira no sentido horário. Para executar a quadrilha básica, mova a grande direita ou a grande esquerda, todos os parceiros se encaram e dão as mãos direitas. Cada um dos parceiros passa pelo ombro direito do parceiro e dá as mãos para o dançarino que se aproxima. Para realizar esse movimento, os homens se movem no sentido anti-horário e as mulheres no sentido horário.
