Temas comuns na literatura infantil incluem histórias que dizem respeito à vida em casa, na escola e com os pais e outros membros da família, conforme declarado pelos Clássicos de Literatura Infantil. Outros temas populares giram em torno de amizade, bullying, brinquedos e jogo, magia e imaginação.
As histórias podem ajudar as crianças a enfrentar os desafios diários da vida e também fornecer a sabedoria, os valores e a moral de uma cultura. Freqüentemente, o tema, ou mensagem que pode ser aplicada à própria vida do leitor, reflete as lutas e escolhas que as crianças enfrentam regularmente. A literatura infantil mudou drasticamente desde meados do século 19, de acordo com o Portal da Educação. Antes da Idade de Ouro da Literatura Infantil, o texto escrito para crianças costumava promover princípios morais e uma perspectiva realista do mundo. Autores como Lewis Carroll e Mark Twain incentivaram a escrita de livros criativos e divertidos para crianças.
Os livros infantis geralmente promovem temas que incentivam a aceitação, a cooperação e a compaixão, conforme relatado pela Scholastic Inc. Essas histórias geralmente incluem personagens que respeitam e aceitam os outros, trabalham com outros para resolver um problema ou querem ajudar os necessitados. Dois outros temas comuns são coragem e perseverança. As histórias que enfocam esses temas geralmente têm um personagem corajoso que mostra a força para aceitar ou superar seus medos para atingir um objetivo.
