Vincent van Gogh pintou girassóis principalmente para iluminar o quarto de seu amigo. As flores alegres lembraram Van Gogh da casa amarela que ele e o colega artista Paul Gauguin haviam compartilhado uma vez. Em 1888, van Gogh deixou a Holanda e mudou-se para Arles, França, onde planejava dividir um estúdio com Gauguin e esperava fundar uma comunidade artística, de acordo com o site do History Channel.
Embora van Gogh tenha criado algumas pinturas de girassóis antes de 1888, há uma diferença distinta entre elas e os óleos de natureza morta que vieram depois. Seus primeiros trabalhos eram de girassóis cortados, enquanto suas pinturas de 1888-1889 apresentavam girassóis em vasos, de acordo com a Galeria Van Gogh. Aparentemente, ele considerou apenas duas das pinturas famosas dignas de sua assinatura.
Vincent van Gogh foi atormentado por depressão e alucinações. Muito de seu trabalho é considerado fortemente biográfico, e suas mudanças de humor podem ser detectadas na série de girassóis. Algumas das flores são vivas e de cores vivas, possibilitadas por pigmentos vibrantes que não foram fabricados até o século XIX. Outros foram pintados com marrons áridos e retratados como murcha e murcha.
Em 1890, Vincent van Gogh foi encontrado morto com um ferimento à bala que parecia autoinfligido. Uma tela de sua série "Girassol" foi comprada em 1987 por um colecionador de arte do Japão por um recorde de US $ 40 milhões.
