Tornados também são chamados de twisters, e a velocidade do vento em tornados extremos pode chegar a 300 milhas por hora. Os Estados Unidos têm em média 1.200 tornados a cada ano, o que é mais do que qualquer outro país. Tornados que ocorrem acima da água são chamados de trombas d'água. A maioria dos tornados ocorre em uma região chamada Tornado Alley; Kansas, Oklahoma, Texas e Flórida são os estados dos EUA onde os tornados ocorrem com mais frequência.
Um tornado é uma violenta coluna de rotação de ar que está em contato com a superfície da Terra e uma nuvem cumulonimbus ou, em alguns casos, a base de uma nuvem cumulus. Tornados extremos que chegam a 300 milhas por hora podem ter três quilômetros de largura e permanecer no solo por mais de 160 quilômetros. Uma tromba d'água é descrita como uma corrente de vento em forma de funil conectada a um cúmulonimbus ou nuvem cumulus, e normalmente se desenvolve em áreas tropicais próximas ao equador. Algumas pessoas têm abrigos contra tempestades em suas casas para permanecerem no subsolo quando houver um tornado.
Em 1925, Annapolis, Missouri, foi atingida por um dos piores tornados da história. Trens de passageiros foram virados, carros foram transportados acima dos telhados, edifícios de pedra foram destruídos, 823 pessoas foram mortas e quase 3.000 pessoas ficaram feridas.
