O campo magnético da Terra faz com que uma bússola aponte para o norte, já que as bússolas são movidas por ímãs. Os ímãs dentro das bússolas são atraídos para o Pólo Norte magnético, que fica a cerca de 1.600 quilômetros ao sul do verdadeiro Norte Pólo. Portanto, embora uma bússola sempre aponte para o norte, nem sempre aponta para o norte verdadeiro.
Os ímãs operam com base no princípio dos pólos. A atração para o norte de um ímã é direcionada para a atração para o sul de outro ímã. Embora o Pólo Norte do ímã da Terra esteja no norte, em relação à atração magnética das bússolas, ele na verdade atua como um Pólo Sul porque puxa as extremidades norte dos ímãs.
