Hernando Cortes foi um conquistador e explorador espanhol comumente conhecido por derrotar o povo asteca nas Américas. Ele não tratou o povo asteca de maneira gentil e os explorou para obter grandes riquezas .
Hernando Cortes estudou na Universidade de Salamanca, na Espanha, antes de voltar sua atenção e interesses para a exploração. Sua primeira viagem começou em 1504 com destino a Hispaniola, que mais tarde ficaria conhecida como República Dominicana e Haiti. O comandante do navio em que viajou era um homem ambicioso chamado Alonso Quintero. Cortes se estabeleceu em uma cidade chamada Azua, onde recebeu terras e se envolveu em operações militares centradas em conflitos com os nativos. Ele deixou Azua em 1511 com Diego Velazquez em uma viagem a Cuba, onde trabalhou com o governo, tornando-se prefeito de Santiago.
Em 1518, ele estava programado para liderar uma viagem própria ao México, mas a viagem foi cancelada. Desafiando suas ordens, ele embarcou em uma expedição de 500 homens e 11 navios ao México, onde teve contato com o povo indígena asteca. Desejando sua grande quantidade de tesouro, ele marchou em suas terras com a intenção de saquear, mas foi atrasado pelas tropas espanholas que o confrontaram por desobedecer às suas ordens. Ele foi forçado a deixar o México, mas voltou em 1521 e derrotou os astecas antes de ser nomeado novo governador da Espanha ao retornar à sua terra natal.
