São Mateus foi um dos discípulos de Cristo; após a ressurreição, ele se tornou um dos apóstolos de Cristo. Ele é o autor do primeiro evangelho. Seu dia de festa é 21 de setembro, e seus símbolos são uma espada e um saco de dinheiro.
São Mateus nasceu e foi criado como judeu na província romana de Israel. Ele era um publicano, ou coletor de impostos, de profissão. A tributação naquela época podia ser enganosa, até violenta. Na Palestina, os publicanos eram vistos como traidores de seu povo. Mateus provavelmente ficou rico dessa forma. Depois que Jesus o chamou, no entanto, Mateus o seguiu.
Como apóstolo, Mateus viajou para a Etiópia e, de acordo com a tradição ortodoxa, também evangelizou a Pérsia, a Macedônia e a Síria. Seu evangelho foi escrito com o povo judeu em mente, então ele retrata Cristo como o Leão da Judéia. O texto contém provas extensas, como o povo judeu entenderia, mostrando que Cristo é de fato o Messias prometido nas escrituras e na profecia.
Diz-se que São Mateus foi muito difícil de matar. Em seu martírio, seus assassinos primeiro tentaram queimá-lo e depois afogá-lo antes de finalmente usar uma espada. Por fim, o rei da Etiópia, que perseguia Mateus, se converteu.
Nos evangelhos dos Santos Marcos e Lucas, São Mateus é referido como Levi. Jesus deu-lhe o nome de Mateus. São Mateus é o santo padroeiro dos banqueiros.
