A maioria dos peixes do mundo é classificada como peixes ósseos, incluindo quase todos os peixes comerciais e esportivos. Os peixes ósseos são classificados por seus esqueletos que são feitos, pelo menos parcialmente, de ossos verdadeiros em vez de cartilagem. A maioria dos peixes ósseos também tem bexiga natatória, câmaras branquiais cobertas, escamas ósseas, fertilização externa de ovo e um crânio com suturas. Outros peixes, peixes cartilaginosos, têm esqueletos feitos de cartilagem.
Os peixes ósseos habitam águas em todo o mundo. Eles vêm de riachos rasos para mares profundos e de temperaturas frias a quentes. Sua dieta depende inteiramente da espécie, mas crustáceos, plâncton, invertebrados e outros peixes são as presas mais comuns.
Algumas espécies consideradas peixes ósseas são o atum, o bacalhau do Atlântico, o marlin, o peixe-lua, o espadarte e os cavalos marinhos. As primeiras criaturas semelhantes a peixes apareceram há mais de 500 milhões de anos, de acordo com a cientista e naturalista Jennifer Kennedy do About.com. Peixes ósseos e peixes cartilaginosos se separaram há aproximadamente 420 milhões de anos.
Acredita-se que o peixe-lua do oceano seja o maior de todos os peixes ósseos, atingindo tamanhos de até 11 pés e 5.000 libras. O góbio pigmeu anão é considerado o menor, crescendo cerca de 1/3 de polegada.
