Muitos felinos grandes como leões, tigres, leopardos e onças não conseguem ronronar por causa de uma tira de cartilagem que vai dos ossos hióide ao crânio. O único gato grande que ronrona, mas não pode rugir é a chita, que os biólogos colocam em um gênero próprio, o Acinonyx.
Gatos menores como a jaguatirica, lince, puma e lince são capazes de ronronar. A capacidade de ronronar é um dos principais fatores que separam os dois gêneros principais de gatos, Felis e Panthera. O ronronar é possibilitado por ossos delicados que conectam a parte posterior da língua à base do crânio.
