As borboletas usam músculos para mover suas asas e alçar vôo. As asas são feitas de um material fino e translúcido chamado quitina, que cobre uma estrutura de pequenas veias. As borboletas precisam de condições climáticas corretas porque seus músculos devem ser aquecidos antes de poderem voar. Como as escamas em suas asas são usadas para absorver calor, as borboletas se abrigam durante o mau tempo para evitar danificá-las.
As borboletas evoluíram para saber quando evitar condições climáticas adversas, já que não há como consertar suas asas se estiverem danificadas. Além disso, os músculos usados para controlar suas asas ficam paralisados quando o clima está abaixo de 55 graus Fahrenheit, o que significa que eles seriam incapazes de escapar de predadores ou encontrar comida se estivesse muito frio.
Para voar, uma borboleta deve obter calor do sol ao se aquecer e expor seu tórax, onde os músculos se fixam, ou criar calor com movimentos rápidos (como os humanos se aquecem antes de se exercitar). A melhor faixa de temperatura para o vôo é de 80 a 100 graus Fahrenheit. Voar também consome muita energia para as borboletas, então elas precisam encontrar fontes de alimentos ricas em energia, incluindo açúcar do néctar da flor e sal e nutrientes de pequenas poças de água.
