O Império Neo-Babilônico ocupou o território que abrangia a área entre o Mar Mediterrâneo, o Mar Vermelho e o Golfo Pérsico, frequentemente referido como Mesopotâmia. Após um período de domínio assírio, a dinastia do período neobabilônico chegou ao poder quando um soldado que já foi assírio, Nabopolassar, tornou-se rei no ano 626 a.C. Chamado de Império Neo-Babilônico porque segue dois períodos anteriores de governo babilônico, o império surgiu no século 7 a.C.
A agressão entre os neobabilônios e os assírios marcou esse período no Oriente Próximo. Em 616 a.C., nas margens do rio Eufrates, o exército de Nabopolassar derrotou as forças assírias, mas logo recuou quando o exército egípcio avançou em apoio aos assírios. As batalhas continuaram ao longo dos anos seguintes, e mesmo após a morte de Nabopolassar, seu filho continuou um curso de expansão na Babilônia. A história da Mesopotâmia, incluindo a Neo-Babilônia, é aquela em que o próprio império permanece basicamente o mesmo, enquanto a elite governante muda, de acordo com Livius.
Os neobabilônicos deixaram um legado duradouro de grande arquitetura, principalmente na capital da Babilônia. Nabucodonosor, um governante do império, reconstruiu as paredes e sete portões da cidade antiga. O Portão de Ishtar, adornado com tijolos brilhantes de lápis-lazúli com fileiras de leões e vacas, é o portão mais elaborado. Os lendários Jardins Suspensos da Babilônia supostamente também foram construídos por Nabucodonosor, para sua esposa.
