A esclerose lateral amiotrófica, também conhecida como doença de Lou Gehrig, apresenta vários sintomas iniciais, como tropeçar, deixar cair coisas, fadiga, fala arrastada, cãibras musculares, espasmos, riso e choro, afirma a Associação ALS. Os sintomas iniciais geralmente começam em um lado do corpo, especialmente na mão, na língua ou no rosto, de acordo com o WebMD.
O início da doença varia muito de paciente para paciente e o padrão de progressão também é imprevisível. Os sintomas posteriores de paralisia e fraqueza muscular são comuns, explica a Associação ALS. Pacientes com esclerose lateral amiotrófica freqüentemente experimentam risos ou choro incontroláveis nos estágios iniciais. ALS se desenvolve gradualmente, afetando apenas neurônios motores.
Fraqueza muscular é o sintoma predominante, aparecendo em 60% das pessoas afetadas, diz a Associação ALS. O paciente eventualmente precisa de suporte ventilatório, pois os músculos respiratórios ficam comprometidos. Além disso, a deterioração adicional em andar, falar e comer pode resultar em ferimentos graves, doenças exasperadas ou morte, afirma WebMD. A doença geralmente leva à mortalidade em três a cinco anos, embora algumas pessoas sobrevivam por 10 anos ou mais.
Apenas 1,5 em 100.000 pessoas adquirem esclerose lateral amiotrófica, geralmente durante a meia-idade ou mais tarde, com os homens contraindo a doença em uma taxa ligeiramente maior do que as mulheres, observa WebMD. ALS é um distúrbio raro. Uma série de doenças tratáveis mimetizam a esclerose lateral amiotrófica, exigindo testes extensivos para o diagnóstico correto.
