O efeito colateral mais sério do uso de quinino é a trombocitopenia, que é uma queda na contagem de plaquetas no sangue, de acordo com a LiveScience. Esta redução nas plaquetas causa sangramento grave, tanto interna quanto externamente. A condição também causa danos renais permanentes. Felizmente, os níveis de quinino na água tônica são baixos o suficiente para que a maioria das pessoas precise beber 20 litros por dia para ter problemas.
O LiveScience indica que o uso original da água tônica em 1800 era para fornecer quinino a indivíduos com malária. A mistura de quinino com uma bebida alcoólica tornou mais fácil para alguns pacientes com malária obter seus medicamentos. Com o passar do tempo, a água tônica ficou mais doce e os engarrafadores diminuíram a dosagem de quinino. Mesmo com os níveis mais baixos de quinino na água tônica, as pessoas desenvolvem uma reação à substância em alguns casos. Em alguns casos, as pessoas desenvolvem uma alergia que lhes permite tolerar quinino na água tônica, mas causa uma reação séria mais tarde na vida se precisarem da substância na dosagem prescrita.
Os médicos continuam a prescrever quinino para tratar a malária, de acordo com Drugs.com. Eles normalmente prescrevem outros medicamentos antimaláricos junto com quinina. Ele mata o parasita que causa a malária; no entanto, os médicos não o usam na prevenção da malária. A Food and Drug Administration proibiu a prescrição off-label de quinino para cãibras nas pernas, de acordo com a LiveScience.
