O azeite de oliva contém ácidos graxos monoinsaturados, ou MUFAs, que reduzem o risco de doenças cardíacas ao diminuir o colesterol total no sangue e os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade, de acordo com a Mayo Clinic. Estudos mostram que os MUFAs ajudam estabilizar os níveis de insulina e controlar o açúcar no sangue em diabetes tipo 2.
O ácido oleico do azeite de oliva fornece propriedades antiinflamatórias e antioxidantes que reduzem a dor e a rigidez em indivíduos com artrite reumatóide, relata a Healthline. O composto fenólico do azeite de oliva chamado oleocanthal oferece benefícios antiinflamatórios semelhantes ao ibuprofeno, de acordo com um artigo de 2011 publicado pelo National Institutes of Health. A eficácia das propriedades saudáveis dos fenóis é seriamente comprometida se o azeite de oliva for aquecido muito alto durante o cozimento, observa o WebMD. O azeite de oliva extra virgem é melhor usado em pratos frios e receitas que não requerem calor devido ao seu baixo ponto de fumaça. O azeite virgem é adequado para cozinhar em baixa temperatura porque oferece um ponto de fumaça mais alto com melhor sabor.
As notas no azeite indicam o processo de extração e o teor de acidez do óleo prensado, explica WebMD. O azeite de oliva extra virgem contém 1 por cento de ácido e é obtido na primeira prensagem das azeitonas usando apenas pressão em um processo conhecido como prensagem a frio. Tem uma vida útil de 18 a 24 meses. O azeite virgem contém aproximadamente 3 por cento de ácido e também vem da primeira prensagem.
Um estudo de pesquisa francês descobriu que o azeite de oliva desempenha um papel na redução do risco de acidente vascular cerebral entre os idosos, afirma o Medical News Today. Ao estudar dois grupos de pessoas, um consumindo azeite de oliva, o estudo descobriu uma redução de 41% no risco de derrame entre esse grupo. Outros estudos mostram que o azeite também pode reduzir o risco de câncer de mama.
O azeite é único devido ao seu alto teor de gordura. A gordura monoinsaturada é três quartos da gordura do azeite, com apenas o óleo de canola e o óleo de soja chegando perto desse número, de acordo com WHFoods.com. Dietas ricas em gorduras monoinsaturadas reduzem o colesterol no sangue, aumentam a proporção de colesterol saudável e não saudável e reduzem a pressão arterial.
Pessoas que consomem altos níveis de gorduras monoinsaturadas podem ter menos probabilidade de desenvolver depressão, afirma o Medical News Today. Um estudo espanhol avaliou mais de 12.000 pessoas, com a gordura dietética de um grupo proveniente do azeite e a gordura alimentar do outro grupo proveniente da gordura trans. Eles identificaram um risco 48% maior de depressão no grupo de gordura trans.
