Uma característica especializada da anatomia do urso polar é o desenvolvimento de pés com membranas. Os ursos polares são nadadores altamente eficientes e são capazes de viajar horas a fio na água sem descansar. Ursos individuais foram vistos a até 320 quilômetros no Oceano Ártico, usando suas grandes patas dianteiras achatadas como remos.
Uma vez que os ursos polares podem ter que fazer longos períodos sem comer, eles desenvolveram a capacidade de desacelerar seu metabolismo interno até que sejam capazes de localizar comida. No entanto, eles não hibernam como algumas outras espécies de urso. Enquanto uma mãe urso polar está na cova amamentando seus filhotes, ela não come, bebe ou defeca.
Outra característica do urso polar é a cor da pele. O pelo do urso é branco, mas a pele por baixo é preta. O urso polar caça focas e outros animais selvagens do Ártico principalmente usando seu olfato altamente desenvolvido. De acordo com a LiveScience, um urso polar adulto pode determinar a localização do orifício de respiração de uma foca no gelo a mais de meia milha de distância. Se uma foca estiver no gelo marinho, um urso polar pode sentir o cheiro a até 20 milhas de distância.
