Os pinguins têm uma série de adaptações que facilitam sua sobrevivência, incluindo permanecer aquecidos com uma camada de penas que retém o ar. O calor do corpo também aquece o ar ao seu redor. Suas penas formam uma barreira que impede a entrada de água em sua pele. Os pinguins maiores se adaptaram à vida em climas mais frios porque seus corpos rotundos perdem calor a uma taxa mais lenta do que os corpos dos pinguins menores.
Os pinguins permanecem frescos com manchas abertas ao redor dos olhos. Essas manchas não têm penas e permitem que o calor escape de seus corpos. Eles podem levantar suas penas para permitir que o ar quente adicional escape, e seus pés têm um sistema de troca de sangue que libera calor. Existem vasos sanguíneos minúsculos em suas asas para ajudar os pinguins a se resfriarem sempre que abrirem suas asas.
A posição dos pés dos pinguins e a forma de suas asas permitem que eles manobrem na água como se estivessem voando. Os pinguins podem nadar até 24 quilômetros por hora. Ao contrário de outras aves, os pinguins têm ossos sólidos, o que os torna menos flutuantes, para que possam mergulhar mais fundo em busca de alimento.
A coloração em preto e branco de seus corpos camufla os pinguins na água para caça e proteção contra predadores. Os pinguins têm pequenas glândulas localizadas acima dos olhos e sob a pele para manter o sal do oceano longe de seus olhos. O sal escorre para seus bicos e eles emitem sons de espirros para se livrar dele.
