Uma das adaptações mais importantes e interessantes que o caranguejo eremita desenvolveu é a exploração e ocupação diligentes de conchas de gastrópodes. Ao contrário de outros crustáceos, o caranguejo eremita não tem sua própria concha. Em vez disso, ele precisa encontrar uma concha para ocupar para se proteger de predadores aquáticos e terrestres que existem em um ambiente intertidal.
O caranguejo eremita é extremamente cuidadoso ao escolher uma concha. Ele inspeciona e testa vários shells antes de ficar satisfeito com um. Às vezes, os caranguejos eremitas lutam entre si para conseguir a concha que desejam. A concha descartada não só se torna o lar de um caranguejo eremita, mas também protege seu abdômen macio e exposto, que carece de um exoesqueleto protetor. Os caranguejos eremitas bebês aprendem a procurar as conchas dos caracóis do mar. Para carregar uma carga mais pesada do que são, os caranguejos eremitas desenvolvem fortes patas traseiras, que se agarram às laterais das conchas enquanto rastejam. Se não houver conchas em seu habitat, um caranguejo eremita pode se contentar com qualquer coisa em que possa rastejar e se esconder, como um copo de plástico ou uma garrafa de bebida quebrada.
Os caranguejos eremitas se adaptaram há muito tempo à vida terrestre. Embora tenham guelras para respirar, elas secam e eles acabam não conseguindo respirar oxigênio pelas guelras. Os caranguejos eremitas, sendo crustáceos terrestres, podem se afogar quando expostos a muita água ou ficar desidratados na ausência de água.
