As aranhas de alçapão vivem nas Américas e no sul da África, Europa, Ásia e Australásia. A maioria das espécies constroem tocas na terra e usam seda, solo e folhagem para camuflar o exterior. Outras espécies utilizam fendas da casca como seus esconderijos.
As aranhas do alçapão são predadores de emboscada, esperando pacientemente que a presa passe por seus bunkers antes de abrir rapidamente o alçapão com dobradiças de seda e arrastar a presa para dentro da toca. Eles podem detectar a presa por meio de uma série de linhas de viagem colocadas ao redor do perímetro.
A maioria das aranhas de alçapão são noturnas. A morfologia da aranha do alçapão se assemelha à das tarântulas ou aranhas de teia de funil. Aranhas de alçapão muitas vezes saem de seu abrigo após chuvas fortes, e os machos são mais propensos a deixar suas tocas por longos períodos de tempo do que as fêmeas.
