Embora a maioria das plantas cresça melhor em solos ligeiramente ácidos, algumas, incluindo mirtilos e azáleas, preferem solos ligeiramente alcalinos. Algumas plantas são tolerantes a solos alcalinos, embora cresçam melhor em solos neutros ou ácidos. Isso inclui hálito de bebê anão, cravos, lírios de rabo de raposa e orégano.
A escala de pH é usada para indicar o nível de acidez ou alcalinidade do solo. Solo com pH abaixo de 7,0 é ácido, e solo com pH de exatamente 7,0 é neutro. Solo com pH acima de 7,0 é considerado alcalino. A maioria das plantas se desenvolve em solo com um pH entre 6,0 e 7,0, mas tolera um pH de até 7,5 contanto que tenham umidade e luz solar adequadas.
Um teste de solo pode ser usado para testar o pH do solo. Se o solo for alcalino, o jardineiro pode escolher cultivar plantas tolerantes a alcalinos ou corrigir o solo para diminuir o pH e torná-lo mais adequado para uma variedade maior de plantas. Geralmente, sulfato de cálcio ou enxofre moído são adicionados ao solo para torná-lo mais ácido. Se um teste de solo indicar que o solo é muito ácido, calcário pode ser adicionado para trazer o pH de volta para a faixa de 6,0 a 7,0 preferida pela maioria das plantas.
