Os lobos são animais altamente adaptáveis com habitats que se estendem por todo o globo; no entanto, eles são mais numerosos nos Estados Unidos, Canadá e Rússia Ártica. Uma nova espécie de lobo chamada lobo abissínio foi identificada nas terras altas da Etiópia. É muito menor do que seus parentes no hemisfério norte e ainda há algum debate sobre sua classificação.
Os lobos são animais sociais que vivem em grupos familiares chamados 'matilhas'. Algumas espécies preferem caçar presas e criar seus filhotes em um único território que defendem de outros lobos. Algumas espécies, como o lobo da tundra, são nômades e seguem suas presas migratórias. Embora os lobos sejam mais frequentemente associados às florestas, na realidade, eles também habitam pastagens, regiões montanhosas, desertos e o Ártico. Os lobos estão se saindo melhor em áreas remotas do Ártico, Rússia e Canadá, porque há muito menos competição pelo habitat pelos humanos. Os programas de reintrodução na América do Norte e o reconhecimento de sua condição de espécie ameaçada permitiram a recuperação de populações de lobos que antes estavam à beira da extinção. O lobo vermelho, encontrado apenas na costa da Carolina do Norte, foi completamente extinto na natureza até que as populações foram reintroduzidas por meio de programas de reprodução em cativeiro.
