Os esquilos terrestres cavam buracos nos gramados para construir tocas onde podem viver e armazenar sua comida. Os buracos têm cerca de 7 centímetros de diâmetro e cerca de 6 metros de comprimento. Os esquilos terrestres usam essas tocas para nidificar e hibernar quando fica frio no inverno.
Os esquilos preferem áreas gramadas, como gramados, cemitérios, parques, campos de golfe e pastagens onde o solo é argiloso ou bem drenado e arenoso. Eles também escolhem locais bem abertos onde podem detectar e escapar facilmente de seus predadores. Os esquilos são animais herbívoros e se alimentam de flores, frutas e vegetais encontrados em jardins e parques. Eles também se alimentam de raízes, sementes recém-plantadas e brotações de plantas, e podem causar grandes danos às pastagens com safras agrícolas.
Nos Estados Unidos, eles são mais abundantes na Califórnia e em Indiana, onde causam danos a áreas residenciais devido à sua escavação e corrosão. A escavação enfraquece o solo, fazendo com que a área gramada se corra facilmente com o tempo. Esquilos terrestres tendem a viver sozinhos, mas vivem perto de outros esquilos terrestres, preferindo locais com fácil acesso a alimentos que sejam habitats bons e seguros. Eles defendem suas tocas de outros esquilos terrestres e outros animais escavadores. É comum que outros esquilos terrestres ocupem uma toca vazia.
