Pessoas com sensibilidade a sulfitos ou alergia a sulfito devem evitar produtos que contenham os seguintes ingredientes: dióxido de enxofre, bissulfito de potássio, metabissulfito de potássio, bissulfito de sódio, metabissulfito de sódio ou sulfito de sódio, de acordo com o WebMD. Estes são freqüentemente encontrados em alimentos processados ou cozidos, bem como no vinho e na cerveja.
Os sulfitos são comumente usados como aditivos no processo de preservação de muitos produtos alimentícios em conserva ou secos. Os sulfitos também ocorrem naturalmente durante o processo de fermentação da cerveja e do vinho. Uma alergia ao sulfito pode ocorrer em qualquer momento da vida de uma pessoa e pode variar de leve a grave.
O uso do conservante aumentou nas décadas de 1970 e 1980, o que se correlacionou com um aumento das reações adversas ao sulfito, diz a Cleveland Clinic. Em 1986, a Food and Drug Administration proibiu o uso de sulfitos em frutas e vegetais frescos, embora alguns sulfitos ainda sejam usados em batatas.
Alguns medicamentos feitos com sulfitos, ou sulfonamidas, podem causar uma reação alérgica, diz a Clínica Mayo. Esses medicamentos incluem sulfametoxazol-trimetoprim, eritromicina-sulfisoxazol, sulfassalazina e dapsona, bem como outros.
Os sulfitos têm sido associados à apresentação de sintomas asmáticos em um indivíduo alérgico, de acordo com a Cleveland Clinic. Aqueles que apresentam sintomas semelhantes aos da asma, como respiração ofegante, costumam fazê-lo como resultado da aspiração do produto químico durante o processo de comer um alimento contaminado com sulfito.
