O sol é composto principalmente de hidrogênio e hélio. O hidrogênio é o elemento mais abundante da estrela mais próxima da Terra, representando 71 por cento de sua massa. O hélio é o segundo elemento mais abundante do Sol, representando cerca de 27% de sua massa. Oxigênio, carbono, nitrogênio, silicone, magnésio, néon, ferro e enxofre se combinam para formar cerca de 1 por cento da massa do Sol.
Os cientistas estudam os componentes do sol analisando o espectro de luz que ele emite. A mesma técnica funciona para estrelas, mas como o sol está muito mais próximo, os cientistas podem coletar dados melhores. Embora essa técnica forneça aos cientistas dados excelentes sobre as camadas externas do sol, alguns detalhes sobre o núcleo interno permanecem desconhecidos.
O sol é uma bola flamejante de gás superaquecido, com cerca de 864.000 milhas de diâmetro. Alimentado por intensas reações nucleares em seu núcleo, o sol atinge temperaturas incrivelmente altas ao converter hidrogênio em hélio. A superfície do sol atinge mais de 10.000 F, mas o núcleo é muito mais quente, chegando a 28 milhões de F. Eventualmente, o sol ficará sem hidrogênio em seu núcleo e, eventualmente, o processo nuclear será interrompido. O sol queimou cerca de metade de seu hélio, mas deve continuar iluminando o céu por mais 5 bilhões de anos.
