Marco Polo, um comerciante e explorador veneziano do século 13, não recebeu o crédito de nenhuma invenção. No entanto, o livro que descreve suas viagens introduziu muitas invenções e ideias asiáticas na Europa.
A geografia da Ásia tornou muito difícil o acesso na época das explorações de Marco Polo, e ele foi exposto a um mundo que poucos outros europeus haviam visto. Alguns dos primeiros mapas da Ásia da Europa foram baseados nas informações do livro de Polo, hoje referido por seu título em inglês, "The Travels of Marco Polo". Atribui-se ao livro de Polo a introdução da ideia do papel-moeda na Europa, incluindo como ele foi feito e usado. Também digno de nota são suas descrições de onde e como o sal era produzido, o que era de particular importância, pois também era usado como moeda.
Depois de muitos anos na Ásia, Marco Polo voltou para casa para encontrar Veneza em guerra com Gênova. Quando Gênova derrotou Veneza, Marco Polo foi preso, onde se acredita que um outro prisioneiro registrou as histórias de suas viagens. Embora o livro não tenha sido amplamente aceito como fato, ele ganhou popularidade em toda a Europa e foi impresso em muitos idiomas. Deu a muitos um vislumbre da cultura asiática e inspirou futuros exploradores a expandir o conhecimento do Polo.
