A Operação Rolling Thunder foi uma campanha de bombardeio estratégico do Vietnã do Norte conduzida de março de 1965 a outubro de 1968. Ordenada pelo presidente Lyndon Johnson, a operação tinha o objetivo de elevar o moral dos vietnamitas do sul e limitar a capacidade de trabalho do Vietnã do Norte guerra.
Embora o bombardeio americano limitado já tenha sido realizado contra o Vietnã do Norte, a administração Johnson esperava que, com o aumento do bombardeio, pudesse impedir o Vietnã do Norte de enviar homens e suprimentos para o Viet Cong no sul, danificar a infraestrutura do Vietnã do Norte e persuadir o Os norte-vietnamitas aceitam o regime sul-vietnamita. O governo também queria fornecer o necessário impulso moral para o governo sul-vietnamita.
No início, os ataques aéreos se concentraram na parte sul do Vietnã do Norte, mas o alcance dos alvos aumentou gradualmente até que bombardeios fossem realizados em todo o país, com exceções para uma zona tampão ao longo da fronteira chinesa e nas cidades de Hanói e Haiphong.
Entre 1965 e 1968, os militares dos EUA descarregaram cerca de 645.000 toneladas de bombas no Vietnã do Norte. Com a ajuda da União Soviética e da China, o Vietnã do Norte criou um sistema de defesa aérea eficaz e derrubou cerca de 900 aviões. Como resultado, a maioria dos prisioneiros de guerra dos EUA no Vietnã do Norte eram pilotos e outros membros da tripulação da aeronave.
