O jogo Marco Polo foi inspirado nas viagens da vida real de Marco Polo. Marco Polo foi um explorador que viajou pela Rota da Seda.
A origem exata do jogo é incerta, mas, de acordo com o Smithsonian Institution, quase certamente vem das viagens de Marco Polo. O explorador e sua família eram mercadores de joias venezianos. No século XIII, Polo, um adolescente, juntou-se ao pai e ao tio em uma expedição pela Rota da Seda da Itália à China. A expedição ganhou notoriedade porque era incomum que os mercadores viajassem sozinhos por toda a extensão da rota; eles geralmente contratavam intermediários. Há um debate entre os estudiosos sobre exatamente quais áreas a família Polo visitou. Alguns nem mesmo acreditam que chegaram à China, já que Polo registrou poucos fatos sobre o país no livro que mais tarde escreveu sobre suas aventuras. No entanto, a lenda de Marco Polo persiste e ele é amplamente considerado um dos primeiros ocidentais a visitar a China.
Sua história inspirou o jogo de sinuca Marco Polo, em que um jogador que marcou "isso" fecha os olhos e grita "Marco". Os outros jogadores respondem com “Polo”, e o jogador que é “isso” tem que encontrá-los seguindo o som de suas vozes. Algumas pessoas acreditam que o nome do jogo vem do fato de que, quando Marco Polo começou suas viagens, não sabia para onde estava indo, assim como o jogador que se aventura na piscina de olhos fechados.
