Algumas dificuldades enfrentadas pelos fazendeiros fronteiriços eram a falta de chuvas e terra densa que era difícil de arar, devido à grama dura das Grandes Planícies. Eles dependiam muito de tecnologias agrícolas como bombas eólicas, para levantar água do subsolo, e arados reforçados com pontas de aço.
Por causa dessas dificuldades, os fazendeiros fronteiriços receberam do governo grandes extensões de terra em troca de taxas nominais, desde que pudessem melhorá-las com sucesso. Este foi o Homestead Act de 1862.
No entanto, os fazendeiros fronteiriços desta terra também foram alvo de ataques de nativos americanos, que se opuseram a serem deslocados de suas terras ancestrais e confinados em reservas.
