A recusa do governador William Berkeley em retaliar os nativos americanos em resposta aos ataques contra os colonos ingleses foi a causa imediata da rebelião de Bacon. O descontentamento que alimentou a rebelião veio da queda dos preços do tabaco e da competição de outros colônias e um aumento nos preços dos produtos manufaturados ingleses.
Alguns historiadores argumentam que Nathaniel Bacon liderou a rebelião contra as autoridades coloniais para aumentar seu próprio poder. Embora sua rebelião tenha sido inicialmente bem-sucedida, Bacon morreu de disenteria antes que pudesse consolidar seus ganhos. O governador Berkeley voltou para sua capital e executou alguns dos líderes, embora ele próprio tenha perdido sua posição como resultado do caos. Muitos historiadores argumentam que a rebelião de Bacon levou ao declínio do uso de empregados brancos contratados e a um aumento no uso de trabalho escravo.
