As ferramentas utilizadas para a realização do esfregaço de Papanicolaou incluem um espéculo, uma espátula de plástico e uma pequena escova, de acordo com o WebMD. As células da amostra são colocadas em uma solução antes de serem enviadas ao laboratório para teste .
O teste de Papanicolaou é usado para detectar anomalias nas células do colo do útero ou vagina que podem evoluir para câncer. O teste é a melhor maneira de detectar condições pré-cancerosas que podem levar ao câncer cervical. O teste está disponível para todas as mulheres após os 21 anos de idade nos Estados Unidos como parte de um programa de triagem de rotina. É recomendado a cada 3 anos para mulheres entre 21 e 65 anos. Durante o teste, uma enfermeira ou um médico abre ligeiramente a vagina com um espéculo e raspa as células da região do colo do útero com uma espátula ou uma pequena escova. As células de amostra são levadas ao laboratório para exame e o paciente recebe os resultados após algumas semanas. Resultados anormais não significam necessariamente um diagnóstico de câncer, mas testes adicionais podem ser necessários para descartá-lo, especialmente para mulheres com histórico familiar de câncer cervical. O teste geralmente não é doloroso, mas pode causar algum desconforto semelhante a cólicas menstruais.
