O ar é composto de oxigênio, nitrogênio e dióxido de carbono. Consiste em aproximadamente 78 por cento de nitrogênio, 20 por cento de oxigênio e traços de dióxido de carbono.
Os pulmões absorvem oxigênio e o distribuem por meio do sangue a todas as células do corpo. Os seres vivos não conseguem respirar oxigênio puro por muito tempo sem sofrer toxicidade. As células do corpo não usam nitrogênio, embora ele vá para o sangue após a inalação. No corpo, este elemento está dentro do DNA, RNA e diferentes proteínas do corpo. O dióxido de carbono é um gás residual que o corpo excreta com a expiração.
