Normalmente, a memória de curto prazo dura não mais do que 20 a 30 segundos. A memória de curto prazo guarda aproximadamente sete itens de uma vez. Algumas informações são muito grandes para a memória de curto prazo conter, o que faz com que apenas partes da memória sejam transferidas para a memória de longo prazo.
Um exemplo de informação muito grande para a memória de curto prazo de uma pessoa comum é um número de telefone longo. Repetir o número a cada poucos segundos zera o relógio da memória de curto prazo, tornando o número memorável por um longo período de tempo. As informações que são usadas ou repetidas regularmente têm mais probabilidade de serem armazenadas na memória de longo prazo.
