Entalpia e energia são funções de estado; trabalho e calor não são funções de estado. Uma função de estado em termodinâmica é uma propriedade de um sistema que depende apenas do estado inicial e do estado final. Devido a isso, as funções de estado são consideradas independentes do caminho.
Uma função de estado mede um estado de equilíbrio em um sistema termodinâmico. Como as funções de estado são independentes do caminho, elas podem ser usadas para descrever os parâmetros de um sistema termodinâmico e seus valores de equilíbrio. Outras funções de estado incluem pressão, temperatura, volume e massa.
Em contraste, trabalho e calor são quantidades de processo porque seus valores e propriedades dependem do caminho.
