Voltaire, junto com Locke e Rousseau, foi uma figura proeminente durante o período do Iluminismo; ele escreveu várias obras literárias, incluindo peças de teatro, história e filosofia, e falou contra questões como liberdade religiosa, livre comércio e liberdades civis. Voltaire nasceu em Paris, França, em 1694. Recebeu o nome de François -Marie Arouet no nascimento, mas adotou o nome de Voltaire conforme sua carreira literária progredia.
Voltaire eventualmente ganhou um nome para si mesmo como uma figura política e literária respeitada, embora sua infância tenha diferido significativamente. Voltaire era o caçula de cinco filhos e, embora brilhante, tinha intenções para si mesmo diferentes das planejadas por seu pai. O pai de Voltaire insistiu que Voltaire se tornasse um notário, mas Voltaire, em vez disso, seguiu a carreira de escritor. Ele criticou abertamente a intolerância religiosa e questionou as práticas governamentais, que o colocaram em apuros com as autoridades locais e o colocaram na prisão. Após ser libertado de uma prisão, Voltaire produziu sua primeira peça, Édipe. A peça se tornou popular e colocou Voltaire no centro das atenções. Voltaire continuou a criticar o governo; ele sugeriu seu próprio exílio na Grã-Bretanha em 1725. Voltaire acabou retornando à sua cidade natal, Paris. Ele morreu lá aos 83 anos, e seu cortejo fúnebre atraiu milhões de fãs.
