Voltaire escreveu "Cândido" como uma sátira do então prevalecente otimismo filosófico apresentado por Gottfried Wilhelm Leibniz. Voltaire, movido por eventos contemporâneos como a Guerra dos Sete Anos e o terremoto de Lisboa de 1755, sentiu que o otimismo era uma maneira ingênua de ver o mundo.
No século 18, Gottfried Leibniz desenvolveu uma filosofia que teve grande influência nos pensadores da época. De acordo com sua filosofia de otimismo, todos os eventos são para o melhor porque Deus é benevolente.
No entanto, os desastres naturais e humanos de meados do século 18, incluindo um terremoto devastador em Lisboa, Portugal e a carnificina da Guerra dos Sete Anos, levaram Voltaire e outros filósofos a reconsiderar o otimismo. Ao longo de "Candide", Voltaire desconstrói o otimismo justapondo seus princípios ingênuos com os horrores da realidade.
